[시사종합신문 = 오승택 기자] 지난 5월 16일 농성동 세미나룸에서 30년 이상 전국적으로 원어민 무료영어회화 봉사단을 운영하는 한국부산선교부(회장, 송재근 교수)가 레벨업 톡 잉글리쉬(Level Up Talk English) 동호회와 공동으로 광주에서 원어민 무료영어회화 봉사단, 제1회 광주영어스피치대회(English Speaking Contest) 개최하였다(예수그리스도후기성도교회 후원).

이번 대회는 초등생부터 성인까지 20여개팀이 참가하여 치열한 경쟁을 벌였다. 참가자들은 각자의 경험과 생각을 영어로 준비해 무대 위에서 발표하며 그동안 갈고닦은 영어 실력을 마음껏 선보였는데, 단순한 영어능력 경쟁을 넘어 영어에 대한 자신감을 키우고 참자가들간 격려하고 소통하는 화합의 장이 되었다. 부산선교부 선교사들은 대회 중간에 특별 중창단 공연을통해 참석자들에게 깊은 감동을 전하기도 하였다.

영어회화 동호회 레벨업 톡 잉글리쉬(리더: 도재욱 감독, 박준호 회장)는 부산선교부에서 파견된 원어민(미국, 캐나다 등) 무료 영어회화 봉사단 선교사들과 함께 운영되는데 매주 목요일 오후 7시부터 약 1시간 동안 진행되며, 어린이를 대상으로 한 게임 및 활동 중심의 초등반과 기초·중급·고급반으로 나뉜 성인반으로 구성돼 있다.

성인반에서는 영어회화뿐 아니라 마인드셋 개발과 토론 중심의 수업도 함께 진행된다. 이 동호회는 영어를 배우고자 하는 누구나 종교와 국적에 관계없이 함께 배우고 우정을 나눌 수 있는 열린 공간이다.

광주시민인 이모씨(50대, 남자)도 대회에 참석하였는데, ‘원어민 무료영어회화반에 빠지지않고 참석하고 있습니다. 비용부담없이 친절한 봉사선교사 선교사들을 통해 영어능력이 향상되어 직장에서도 직능에 연결하여 좋은 결과를 얻고 있다.’고 매우 만족해하였다.광주영어스피치대회는 매분기 마다 규칙적으로 열릴 예정이다. 주최측에서는 광주시민들이 이러한 기회를 통해 자신들의 영어 능력을 발전시키는 계기로 삼길 기대한다고 강조하였다.