[시사종합신문 = 오승택 기자] 광양원예농협(조합장 김영배)은 지난 4월 30일 본점 대회의실에서 임직원, 광양시 관계자, 청년농업인 등 총 40여명이 참석한 가운데 '26년 제1차 청년농업인회 정기총회를 개최했다고 밝혔다.

이번 정기총회는 청년농업인 조직의 활성화와 지속 가능한 농업 기반 조성을 위한 중요한 회의로써, 2026년부터 현장 중심의 참여형 사업 중심으로 사업 방향을 전환하고 미래 농업 환경에 대응하기 위한 실효적인 지원 방안 발굴에 대해 중점 논의하였다.

먼저 기존 임원진의 임기 만료에 따라 새로운 임원진으로 정현덕 청년농업인회 회장을 비롯한 7명의 임원진을 선출하여 향후 2년간 조직 기틀을 공고히 해 나갈 계획이다.

이 외에도 선진 농업기술 습득을 위한 영농 현장 견학 일정을 확정하였으며, 특히 『2026 청년농부 AI 아카데미』 과정을 자체적으로 개설 · 운영하여 청년농업인들의 디지털 역량 강화에 적극적으로 앞장서 나간다.

해당 교육은 9월부터 매주 1회 8시간씩, 총 5주간 진행되는 장기 교육 과정으로써 AI 기반 콘텐츠 제작, 온라인 마케팅, 디지털 판매 전략 수립 등 실무 중심 과정으로 구성하여 청년농업인들의 전문성 강화와 경쟁력 증대에 큰 도움이 될 것으로 기대된다.

이와 함께 광양원예농협은 청년농업인들의 안정적인 영농 정착을 위한 다양한 지원사업을 지속적으로 추진해 오고 있다. 영농자재 바우처 지원(2025년 1인당 110만원), 농업용 드론 자격증 취득 지원, 보급형 스마트팜 지원 사업 등을 비롯한 다양한 자체 지원 사업을 지원해 왔으며, 2025년말에는 전국 1,100여개 농축협에서 매년 20명을 선발하는 새로운 청년농업인상 수상자를 발굴하는 등 청년농업인 육성에 진심을 다하고 있는 선도 농협이다.

김영배 조합장은 “청년농업인들은 우리 농업의 미래를 책임질 핵심 주체”라고 말하고, “우리 농협은 금융, 유통 기능 뿐만 아니라 교육, 복지 등을 모두 아우르는 종합 지원 체계를 구축하고 체계적인 조직 운영과 지원 확대를 통해 청년농업인들이 주도하는 농업 · 농촌의 지속가능한 발전을 선도해 나가겠다”고 밝혔다.