[시사종합신문 = 고성민 기자] 제주특별자치도가 올여름 해수욕장 개장 기간을 지난해(69일)보다 6일 늘린 75일로 확대한다.

도민과 관광객의 이용 수요를 반영한 것으로, 지난해까지 해수욕장별로 달랐던 운영 기간도 12개소 모두 동일하게 맞췄다. 편의용품 가격은 함덕·이호테우·중문색달 등 12개 해수욕장 모두 파라솔 2만 원·평상 3만 원으로 3년째 동결한다. 물가 안정을 위한 정부 정책 기조에 발맞춘 것이다.

제주도는 지난달 30일 해수욕장 소재 마을 이장·청년회장 등이 참석한 ‘2026년 상반기 해수욕장협의회'에서 편의용품 가격, 개장 기간, 운영 시간 등을 확정했다.

개장 기간은 6월 24일부터 9월 6일까지 75일이다. 지난해(6.24.~8.31.)보다 6일 늘렸으며, 올해부터는 12개 해수욕장 모두 동일한 기간을 적용한다.

운영 시간은 오전 10시~오후 7시가 기본이다. 다만 한여름(7.15.~8.15.)에는 삼양·월정해수욕장은 오후 8시까지, 야간 조명을 갖춘 이호테우·협재해수욕장은 오후 9시까지 연장 운영한다.

함덕해수욕장은 지난해에 이어 올해도 반려동물과 함께 물놀이를 할 수 있는 특화해수욕장 ‘펫 비치(Pet Beach)’로 운영한다.

반려동물 양육 인구가 1,546만 명으로 국민 10명 중 3명이 반려동물과 함께 생활하고 있는 만큼(KB금융, 2024년 말 기준), 늘어나는 수요를 반영했다.

제주도는 물놀이 수요 증가에 대비해 해수욕장 안전관리도 더욱 강화할 방침이다. 안전관리 인력은 지난해 288명에서 27명을 늘린 315명을 투입한다. 또한 개장 전 소방·행정시 등 관계기관과 합동 안전점검도 실시해 안전사고가 발생하지 않도록 대비한다.

제주도는 올해 해수욕장 이용객 목표를 지난해(144만 명)보다 약 10% 많은 160만 명으로 잡았다. 지난해 함덕해수욕장 70만 명, 협재해수욕장 14만 명 등 도내 12개 해수욕장에 144만 명이 방문했다. 올해 조기 개장과 특화해수욕장 운영으로 방문객을 늘리고, 주변 상권 소비로 이어지도록 한다는 방침이다.

김종수 제주도 해양수산국장은 “올해 하루 30분씩 관광객과 도민이 함께하는 쓰담달리기(플로깅) 시간을 운영하고, 수질 검사와 해파리 발생 정보도 실시간 공유하겠다”며 "안전하고 깨끗한 해수욕장을 만드는 데 빈틈이 없도록 하겠다”고 말했다.