[시사종합신문 = 오승택 기자] 광양농협(조합장 허순구)은 지난 5월 4일 산지유통센터 농업인 교육장에서 매실 생산농가를 대상으로 워크숍을 개최하고 본격적인 수확기를 앞둔 영농 준비에 나섰다. 이날 교육에는 임직원과 농가 등 약 100여 명이 참석해 높은 관심 속에 진행됐다.

이번 워크숍은 매실 재배 과정에서 중요한 병해충 관리 기술을 중심으로 구성됐으며, 광양시 농업기술센터 박종범 지도사가 강사로 나서 현장에서 바로 적용 가능한 실용적인 교육을 진행했다.

특히, 월동 병해충 방제 시기와 방법, 생육기 병해충 발생에 따른 적기 대응 요령 등 실제 재배 과정에서 필요한 핵심 내용이 집중적으로 다뤄졌다.

교육에서는 12월 기계유유제 살포와 1월 하순 석회유황합제 처리 등 월동 병해충 방제의 중요성을 비롯해, 생육기 병해충 발생 시 적기에 방제하는 것이 수확량과 품질에 직결된다는 점이 강조됐다.

또한, 매실 수확 이후에도 깍지벌레, 유리나방 등 병해충 예방을 위한 관리가 다음 해 생산에 중요한 영향을 미친다는 점이 안내되며 농가들의 이해를 높였다.

최근 국제 정세와 기후변화로 농산물 시장 환경이 빠르게 변하는 가운데, 올해 매실은 개화기 냉해 피해가 크지 않아 전년과 비슷하거나 다소 증가한 수확량이 예상되며 현재 열매 생육 상태도 비교적 양호한 것으로 나타나고 있다. 이에 따라 오는 5월 21일부터 본격적인 수확이 시작될 예정으로, 안정적인 출하 준비가 요구되고 있다.

광양농협은 산지유통센터에 도입된 최신 자동선별기를 통해 매실 품질의 균일도를 높이고 있으며, 선별 효율 향상을 통해 소비자와 유통업체의 신뢰를 확보하는 데 주력하고 있다. 이러한 시설 기반은 농가의 출하 편의성과 상품 경쟁력을 동시에 높이는 데 기여하고 있다.

허순구 조합장은 “최근 기후변화와 시장 환경 변화로 매실 재배 여건이 예년보다 까다로워지고 있다.”며 “오늘 교육이 병해충 관리와 품질 향상에 도움이 되어 농가들이 안정적으로 수확을 준비하는 데 보탬이 되기를 바란다.”고 말했다. 이어 “공판장과 가공업체와의 협력을 바탕으로 출하 과정이 원활히 이뤄질 수 있도록 점검하고, 농가의 소득에 도움이 되는 방향으로 역할을 이어가겠다.”고 강조했다.

한편, 광양농협은 매실을 비롯한 주요 작목에 대해 현장 중심의 기술지도와 교육을 지속적으로 추진하며, 농업인이 체감할 수 있는 실질적인 지원을 통해 지역 농업의 안정적인 생산 기반을 다져나가고 있다.