[시사종합신문 = 고성민 기자] 불 붙은 제주SK FC(이하 제주SK)가 선두 FC 서울에 이어 2위 울산 HD까지 선두권 도장깨기에 나선다.

제주SK는 5월 13일(수) 오후 7시30분 울산문수월드컵경기장에서 열리는 하나은행 K리그1 2026 14라운드 원정경기에서 울산과 격돌한다. 현재 제주SK는 5승 3무 5패 승점 18점을 기록하고 있다.

난적 부천에 이어 선두 서울까지 연이어 격파하면서 리그 7위까지 올라섰다. 다음 상대는 울산이다. 울산 역시 최근 2연승을 질주하면서 리그 2위까지 도달했다.

상승 기류를 탄 울산까지 잡아낸다면 치열한 순위 경쟁에서 상위권 도약을 위한 발판과 함께 자신감까지 한껏 충전할 수 있다. 올 시즌 첫 맞대결(3월 18일(수), 4R 홈경기)에서 골대 불운으로 0-2로 패한 아픔도 설욕할 수 있다.

불붙은 화력을 감안하면 불가능한 일은 아니다. 안정적인 경기 운영과 수비(13경기 12실점)와 비교해 다소 부족한 공격력(13경기 11골)이 약점으로 손꼽혔지만 이러한 우려마저도 지난 서울전에서 해소시켰다. 박창준과 김준하의 연속골로 2-1 승리를 거뒀다. 제주SK가 멀티골을 기록한 것은 7라운드 포항 원정(2-0 승) 이후 처음이다. 만약 다득점 승리의 기세를 이어간다면 승점 3점 이상의 자신감까지 얻을 수 있다.

무엇보다 김준하의 마수걸이포가 반갑다. 시즌 개막 후 12경기 동안 공격포인트를 기록하지 못했던 김준하는 또 서울을 상대로 느낌표를 찍었다. 김준하는 지난해 2월 15일(토) 서울과의 홈 개막전(2-0 승)에서 전반 14분 결승골이자 프로 데뷔골을 터트리며 세간의 주목을 받은 바 있다.

김준하는 제주SK 유스팀과 숭실대에서 '게임 체인저'로 활약했을 정도로 스피드, 드리블, 슈팅, 활동량 등 개인 기량이 뛰어나다. 프로레벨에서는 힘과 세기를 더하면서 더욱 완성형 선수로 거듭나고 있다는 평가다. 오는 8월 3일(월) 입대를 앞두고 있는 김준하는 시즌 첫 골을 시작으로 입대 전까지 최상의 퍼포먼스를 보여준다는 각오다.

네게바 역시 공격 포인트를 노리고 있다. 네게바는 지난 서울전에서 골 빼고 다 보여줬다. 전반 18분 박창준의 선제골을 어시스트(시즌 첫 도움)한 데 이어 후반 8분 김준하의 추가골 장면에서 득점의 시발점이 되는 강력한 슈팅을 선보이며 모든 득점 장면에 기여하는 기염을 토했다. Man of The Match도 당연히 네게바의 몫이었다.

울산 원정에서는 시즌 첫 필드골을 정조준한다. 네게바는 지난 3월 8일(일) 안양과의 2라운드 원정경기(1-2 패)에서 페널티킥 득점을 기록했지만 아직까지 필드골이 없다. 현재 2~3선에 걸쳐 다양한 득점 루트가 연출되고 가운데 네게바까지 본격적으로 득점 레이스에 가세한다면 더 할 나위가 없다.

세르지우 코스타 감독은 "서울전 멀티골 승리로 선수들이 더욱 자신감을 갖게 됐다. 서울전처럼 공격 루트의 다양화가 계속 이어진다면 제주SK의 경쟁력은 더욱 커질 수 있다. 이번 울산 원정에서도 우리 선수들을 믿고 나 역시 자신감을 갖고 원정길에 오르겠다"라고 말했다.