[시사종합신문 = 오승택 기자] 초고령화 위기 극복과 저소득층의 경제적 자립을 위해 활동하는 전남광주지역의 시니어 및 자활 복지 단체들이 민형배 더불어민주당 전남광주통합특별시장 후보에 대한 공식 지지를 선언하며 힘을 실었다.

민 후보 전남광주대전환 선거대책위원회는 “21일 오후 광주 서구에 위치한 선거캠프에서 전남광주시니어클럽과 한국지역자활센터협회 전남지부가 잇따라 지지 선언식을 갖고, 따뜻한 고용·복지 안전망을 구축할 적임자로 민형배 후보 지지를 천명했다”고 22일 밝혔다.

이날 먼저 지지 선언을 가진 전남광주시니어클럽은 선언문을 통해 “현재 전남광주는 급격한 초고령화와 인구 감소로 인한 지방 소멸의 위기에 직면해 있다”며 “어르신들의 소득 공백과 사회적 고립을 극복하려면 일회성 지원을 넘어 지속 가능한 시니어 일자리와 구조적인 복지 정책이 절실하다”고 강조했다.

이들은 “양질의 노인 일자리 확대와 촘촘한 복지 인프라는 어르신의 존엄한 노후를 보장하고 지역 경제를 살리는 원동력”이라며 “이러한 시니어 정책의 필요성을 깊이 인식하고 활기찬 삶을 지원하겠다는 확고한 의지를 밝혀온 민형배 후보가 모든 세대가 상생하는 통합특별시를 이끌 적임자”라고 밝혔다.

이어 진행된 한국지역자활센터협회 전남지부의 지지 선언에서도 취약계층의 자립을 위한 연대의 목소리가 이어졌다. 협회는 “경기 침체와 양극화 심화 속에서 빈곤의 고리를 끊으려면 체계적인 자활근로 일자리와 지속 가능한 자립 기반을 마련해 주는 구조적 정책이 필수적”이라고 진단했다.

협회 측은 “맞춤형 일자리와 자산 형성 지원은 주민들에게 일하는 보람을 주고, 지역 경제를 밑바닥에서부터 살리는 버팀목이 될 것”이라며 “저소득층을 위한 고용·복지 안전망 강화를 핵심 과제로 적극 추진하겠다는 민 후보와 함께 모두가 당당하게 일하며 살아가는 행복한 공동체를 만들어 나가겠다”고 다짐했다.

민 후보 측은 “지역사회의 따뜻한 버팀목인 시니어클럽과 자활센터협회 전남지부의 지지는 소외 없는 통합특별시를 만들라는 엄중한 명령”이라며 “민 후보는 어르신들이 존중받고, 취약계층 주민들이 당당하게 경제적 자립을 이룰 수 있도록 양질의 일자리 창출과 촘촘한 복지 인프라 구축을 위해 최선의 노력을 다할 것”이라고 밝혔다.