[시사종합신문 = 오승택 기자] 진안군은 농어촌기본소득 선정을 위한 주민 참여 릴레이 캠페인이 활발하게 벌어지고 있는 가운데, 20여 년간 마을만들기로 다져온 강점을 살려 마을공동체를 토대로 기본소득을 성공적으로 이끌어 가겠다는 계획을 밝혔다.

지방소멸과 인구감소가 전국 농촌의 공통 과제로 떠오른 가운데 진안군은 20여 년 전부터 주민 주도의 마을만들기 사업을 추진하며 공동체 역량을 꾸준히 키워왔다.

2002년 전국 최초로 추진한 그린빌리지 사업을 시작으로 주민들은 스스로 마을을 가꾸고, 지역의 문제를 해결하며, 공동체를 성장시키는 경험을 축적해 왔다. 이러한 과정은 단순한 마을 환경 개선을 넘어 주민이 지역 발전의 주체로 참여하는 문화로 이어졌고, 오늘날 진안군 곳곳에서 다양한 결실을 맺고 있다.

대표적인 사례가 외사양마을의 자치연금이다. 외사양마을은 농촌체험휴양마을 운영 수익을 활용해 주민들에게 월 5만 원의 자치연금을 지급하고 있다. 공동체가 함께 만든 수익을 주민들과 나누며 지역 안에서 소득이 순환하는 구조를 만들어가고 있는 것이다.

이와 함께 봉곡마을은 공동복지 활동의 수익을 햇빛발전소 건립기금으로 적립하고 있으며, 상가막마을은 공동급식을 통해 주민 돌봄을 실천하고 있다. 궁동마을 역시 태양광 발전 수익을 마을 운영에 활용하며 주민 주도의 자립 기반을 다져가고 있다.

한편, 지난 5월 31일 ‘촌스런 마을여행’ 팸투어가 군 일원에서 펼쳐지고 있다. 참가자들은 동향면과 진안읍, 성수면을 오가며 주민들과 함께 마을을 둘러보고 농촌의 일상을 체험했다. 주민들은 직접 마을의 이야기를 소개하고 방문객을 맞이하며 지역의 가치를 전달했다.

이는 20년 넘게 이어진 진안군 마을공동체의 현재로 주민들은 직접 마을의 이야기를 소개하고 방문객을 맞이하며 지역의 가치를 전달했다. 공동체가 관광의 주체가 되고 지역의 활력을 만들어내는 모습은 진안군이 오랜 시간 쌓아온 주민 참여와 공동체 문화의 힘을 보여주고 있다.

진안군 공동체의 강점은 수익을 만들고 나누는 데 그치지 않는다는 점이다. 공동체 활동은 자연스럽게 돌봄과 복지로 이어지며 지역사회의 안전망 역할까지 수행하고 있다.

노인과 장애인, 저소득층, 다문화가정 등 도움이 필요한 이웃을 지역 안에서 함께 살피고 지원하는 다양한 중간 지원 조직 체계가 구축돼 있으며, 주민 주도의 통합돌봄과 다양한 민관 협력 조직이 이를 뒷받침하고 있다. 주민들이 함께 문제를 해결하고 서로를 돌보는 문화는 공동체를 더욱 단단하게 만드는 원동력이 되고 있다.

주민들의 참여를 통해 주민 스스로 지역의 미래를 설계하고 실천할 수 있는 힘이 되고 있다. 이처럼 진안군은 오랜 시간 축적된 공동체 경험과 주민 참여 문화를 바탕으로 지역 안에서 사람과 자원이 순환하는 구조를 만들어 왔다.

주민들이 함께 계획하고 실행하며 그 성과를 다시 지역사회와 나누는 경험은 농어촌기본소득이 지향하는 가치와도 맞닿아 있다. 기본소득이 단순한 소득 지원을 넘어 지역경제 활성화와 공동체 회복으로 이어지기 위해서는 이를 뒷받침할 공동체 기반이 필수적인 만큼, 진안군의 마을공동체는 농어촌기본소득의 든든한 토대가 되고 있다는 평가를 받고 있다.

진안군 관계자는 “진안군은 오랜 시간 주민과 함께 공동체를 키워오며 지역의 문제를 스스로 해결하는 역량을 축적해 왔다”며 “앞으로도 주민이 중심이 되는 공동체 문화를 바탕으로 지속가능한 농촌의 미래를 만들어 나가겠다”고 말했다.