[시사종합신문 = 오승택 기자] 여수시(시장 서영학)가 해외 MICE(회의·포상관광·컨벤션·전시) 마케팅 성과를 바탕으로 내년 개최 예정인 ‘책임관광과 환대에 관한 국제학술대회(International Conference on Responsible Tourism and Hospitality 2027)(이하 ICRTH)’와 말레이시아 건강식품 기업 인센티브 투어를 잇달아 유치하며 국제회의도시로서의 경쟁력을 다시 한번 확인했다.

시에 따르면 여수시는 세종대학교와 함께 지난 7일 말레이시아에서 열린 ICRTH 2026 국제학술대회에 참가해 ICRTH 2027 유치 활동을 펼쳤으며, 그 결과 내년 개최지로 서울과 여수가 최종 확정됐다. 주행사는 서울에서, 부행사는 여수에서 내년 7월 개최될 예정이다.

특히 ICRTH는 전 세계 관광 전문가와 연구자, 산업 관계자 등이 참석해 지속가능한 관광과 환대산업 발전 전략을 논의하는 권위 있는 국제학술대회다.

이번 유치는 지난해 필리핀에서 열린 ICRTH 2025에 참가를 시작으로 학회장 등 주요 관계자들의 여수 사전답사를 지원하는 등 지속적인 유치 노력이 결실을 맺었다는 점에서 의미가 크다.

또한 내년 4월에 개최되는 말레이시아 건강식품 기업인 SHUANG HOR의 인센티브 투어 개최지로도 여수가 최종 확정됐으며, 참가자는 최대 500명 규모로 2박 3일간 여수의 주요 관광지를 방문할 예정이다.

이번 유치는 2023년 여수시와 MICE 공동마케팅 업무협약을 체결한 말레이시아 여행사 ‘Holiday Planner’와 국내 인바운드(외국인 국내관광) 여행사 ’DOJC KOREA‘의 협업으로 이뤄졌다. 아울러 한국관광공사 말레이시아지사와 2026여수세계섬박람회 및 MICE 공동 홍보 방안도 논의했다.

여수시는 이번 국제학술대회와 해외 인센티브 투어 유치가 숙박·외식·교통·관광 등 지역경제에 활력을 더하고 국제 MICE 목적지로서 여수 인지도를 높이는 계기가 될 것으로 기대하고 있다. 앞으로도 해외 MICE 로드쇼와 전문 박람회 참가 등을 통해 다양한 국제행사를 유치해 국제회의도시 경쟁력을 높여 나갈 방침이다.

시 관계자는 “이번 유치는 해외 MICE 마케팅이 실질적인 성과로 이어졌다는 점에서 의미가 크다”며 "행사를 차질 없이 준비해 국제회의도시 여수의 위상을 높이고, 지역 관광 활성화에 힘쓰겠다"고 말했다.