[시사종합신문 = 오승택 기자] (재)남해안권발효식품산업지원센터(이사장 손훈모)는 순천만 습지의 미생물을 활용한 음식물 쓰레기 친환경 처리 기술 개발을 위해 유용 미생물 발굴과 활용 가능성 검증 연구를 추진하고 있다고 밝혔다.

이번 연구는 「습지(순천만) 미생물 자원 산업화를 위한 기반 공동연구」의 하나로 진행됐다. 연구팀은 생물다양성이 풍부한 순천만 습지 16개 지점에서 채집한 환경 시료를 분석해 총 176개 균주를 분리·동정했다.

확보한 균주를 대상으로 단백질·지방·탄수화물 등 음식물 쓰레기 주요 성분 분해 효소 활성을 평가한 결과, 유용 미생물 5개 균주를 최종 선별했다. 또한 산업적 활용 기반 마련을 위해 우수 균주 2종을 국내에 기탁하고, 관련 기술 1건에 대한 특허를 출원했다.

연구팀은 선별된 미생물을 활용해 음식물 찌꺼기 표준시료의 분해 효율을 평가하고, 공동주택 등 실제 생활환경에서 발생하는 음식물 쓰레기를 대상으로 적용 가능성을 검증할 예정이다.

발효센터는 순천만 생태자원에서 확보한 미생물을 활용해 환경 문제 해결과 산업적 활용 가능성을 동시에 모색하여, 식품 분야를 넘어 환경·자원순환 분야까지 활용 범위를 확대해 순천 그린바이오 산업의 핵심 기반 기술 확보에 기여할 계획이다.