[시사종합신문 = 고성민 기자] 제주시는 제주이어도지역자활센터 자활근로사업단 ‘차곡’이 자활기업 ‘차곡 한 끼’로 새롭게 출발했다고 밝혔다.

‘차곡’은 2023년 1월 시장진입형 자활근로사업단으로 출발해 제주특별자치도교육청에서 구내식당을 운영해 왔다. 그동안 사업단 참여자들은 식사 준비와 판매 등 운영 전반에 참여하며 현장 경험을 쌓아왔다.

이 같은 경험과 종사자들의 꾸준한 노력, 자립 의지가 결실을 맺어 ‘차곡’은 지난 6월 24일 자활기업으로 인정받았다.

이에 따라 사업단은 ‘차곡 한 끼’라는 이름으로 새롭게 출발하게 됐으며, 7월 16일(목) 도 교육청 구내식당에서 창업식을 열고 본격적인 자활기업 운영을 시작했다.

자활기업 ‘차곡 한 끼’는 주변 사업체와 공공기관 직원들에게 기존과 같은 1식 7,000원의 부담 없는 가격으로 양질의 식사를 제공할 예정이다.

창업 구성원은 그동안 사업단에 참여해 온 주민 4명과 전문가 1명으로 이뤄졌으며, 이들은 출자를 통해 주식회사 형태의 자활기업을 설립했다. 이를 통해 저소득 주민들이 근로 참여를 넘어 스스로 일자리를 만들고 기업의 경영 주체로 성장하는 기반을 마련했다.

한편, 제주시는 자활기업이 안정적으로 운영될 수 있도록 인건비와 임대료 등을 지원하고 있다. 지난해에는 자활기업 참여자 55명에게 4억 3,700만 원의 한시적 인건비를 지급했으며, 자활기업 8개소에는 1억 6,800만 원의 임대료를 지원한 바 있다.

제주시 고영림 기초생활보장과장은 “자활기업 ‘차곡 한 끼’는 참여자들의 노력과 지역사회의 관심이 함께 만든 성과”라며, “지역사회에서 모범적인 자활 성공 사례로 자리 잡을 수 있도록 지속적으로 지원하겠다”고 말했다.