[시사종합신문 = 고성민 기자] 제주의 유네스코 세계지질공원 지위를 다시 확인하는 재검증 현장심사가 3일 시작됐다.

2010년 국내 첫 세계지질공원으로 지정된 이후 네 번째 도전으로, 유네스코가 선정한 심사위원 2명이 이날부터 6일까지 나흘간 제주 전역의 관리 실태를 점검한다.

위성곤 제주도지사는 3일 오전 도청 집무실에서 심사위원인 카를로스 네토 데 카르발류(Carlos Neto de Carvalho·포르투갈)와 루친페이(Qinfei LU·중국)를 만나 제주의 지질공원 관리 성과와 지속 가능한 보전 의지를 설명했다.

위 지사는 이날 면담에서 “그동안 유네스코가 권고한 사항들을 충실히 이행해 온 만큼, 심사위원들이 제주의 지질공원 현장을 면밀히 살펴봐 주길 바란다”고 당부했다.

특히, 위 지사는 주민과의 상생을 강조하며 “제주는 지질공원을 지역주민 주도로 관리하고 있다”면서 “심사 기간에 지역주민과 해설사를 직접 만나 현장의 목소리를 들으면 제주의 보전 체계를 더 깊이 이해하는 계기가 될 것”이라고 제안했다. 이어 “제주의 지질자원 관리와 홍보를 더욱 강화해 제주가 대한민국 기후경제수도로 거듭나도록 최선을 다하겠다”고 덧붙였다.

카를로스 심사위원은 “제주는 지질학적으로 매우 우수한 가치와 매력을 지닌 세계적인 유산”이라고 평가하며 “나흘간의 현장 심사 기간 동안 지질공원 관리 실태를 면밀히 살피고, 현장에서 지질공원을 함께 가꿔온 지역 주민들의 다양한 의견도 적극적으로 들어 심사에 반영하겠다”고 말했다.

현장심사는 3일부터 6일까지 나흘간 제주 전역에서 진행된다. 심사단은 도지사 면담을 시작으로 성산일출봉, 수월봉, 산방산·용머리해안 등 대표 명소를 찾아 지난 4년간의 관리 실태를 집중 점검한다.

지오브랜드 파트너업체 방문과 주민 인터뷰를 거쳐 현장 평가가 마무리되면, 그 결과는 오는 11월 세계지질공원 네트워크(GGN) 이사회 심의와 12월 유네스코 총회를 거쳐 최종 확정된다.

제주도는 이번 재검증을 통해 유네스코 3관왕으로서의 세계적 위상을 다시 입증하고, 주민 참여형 지질관광 활성화로 지역경제에 활력을 더한다는 계획이다.