[시사종합신문 = 오승택 기자] 무주군이 ‘도시재생 인정 사업’으로 조성한 '무풍 십승지어울림센터'가 성공적인 운영관리와 높은 이용률로 주목받고 있다.

무풍 십승지어울림센터(무주군 무풍면 현내리 318-2번지)는 옛 무풍복지회관 부지(대지 447㎡)에 조성된 지상 4층, 연면적 962㎡ 규모의 신축(총사업비 52억여 원)된 복합 거점 시설로, 주민 삶의 질 개선에 크게 이바지하고 있다.

또 '말하는 건축가' 故 정기용 건축가의 무주 프로젝트와 어우러지는 공공디자인을 적용해 도서관·노인 교실 접근성 275m 단축(등급 외 → 1~2등급), 생활체육시설 접근성 155m를 단축(3등급 → 2등급)하며 기초생활 인프라 최저 기준을 달성했다.

무주군에 따르면 무풍면 전체 인구는 2,102명으로 화합과 소통, 교육, 체력 단련 등을 위해 이곳을 이용 중인 주민은 4천여 명(연인원)에 이른다.

1층 무풍사랑방은 주민들의 소통 및 소득 창출 기반이 되고 있다. 지역 특산물(사과·고랭지 농산물) 홍보·판매 공간이 마련돼 있으며 마을 카페는 주민협의체가 직접 운영 중이다.

2층 다목적실·공유 주방에서는 주민 역량 강화 교육, 노인 치매 안심 교육, 다문화가정 한식 조리 교육 및 지역 토속 음식 개발 활동에 참여한다. 당구·탁구 등 실내 체육시설이 갖춰져 있는 3층 무풍활력실에서는 아동부터 노년층까지 다양한 세대가 어우러져 동아리 활동을 즐긴다.

4층 작은도서관·공부방(소회의실)에는 영농인 전문 서적과 교양서적을 갖춘 작은 도서관, 다문화가정 한글 교육이 이뤄지는 공부방이 운영되고 있다.

이 외에도 도시재생대학 운영, 마을카페 바리스타 교육, 작은도서관 사서교육, 귀농귀촌인 활력 프로그램, 대덕산장터 5일 장 활성화 프로그램 등 주민 스스로 참여하고 기획하는 다양한 콘텐츠가 상시 운영되고 있다.

무주군 농촌활력과 박은석 과장은 “무풍면은 지속적인 인구 감소와 노후 건축물 비율이 50%를 웃도는 도시재생 활성화 지역으로, 도서관과 노인교실, 생활체육시설 등 기초생활 인프라가 국가 최저 기준에 미달해 주민 삶의 질 개선이 시급한 상황이었다”라며 “도시재생사업 추진을 통해 주민 역량 강화(시행), 시설별 프로그램 지원(운영관리), 수익 재투자(국비 종료 후 선순환 구조 마련)로 이어지는 단계별 운영관리 체계를 구축해 자생력을 갖췄다”라며

"특히 마을 카페와 체육시설 운영 수익금을 마을관리협동조합 운영비와 신규 사업 발굴 비용으로 재투자하도록 설계해, 국비 지원이 끝난 뒤에도 주민이 주인이 되어 운영할 수 있도록 했다”라고 밝혔다.

이 같은 성과는 매년 전국 지자체 공무원과 도시재생 관계자들의 벤치마킹 대상이 되고 있다. 유휴 공공시설을 주민 커뮤니티 거점으로 전환하고, 운영 초기부터 사후 관리 주체까지 촘촘히 설계한 점이 농촌형 도시재생의 실질적인 참고 모델로 평가받고 있는 것.

무주군은 앞으로 지역 특성에 맞는 콘텐츠를 발굴해 주민들과 다문화가족, 귀농귀촌인이 함께 어우러지는 공동체 활성화 거점으로 키워나갈 방침이다.