[시사종합신문 = 오승택 기자] 김제시는 지난 3일 정부서울청사에서 행정안전부, 코레일유통과‘인구감소지역 기업 협업 활성화 지원사업’추진을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다.

이번 협약은 지역 특산물과 기업의 유통·마케팅 역량을 연계해 지역기업의 판로를 확대하고 지역경제에 새로운 활력을 불어넣기 위해 마련됐다.

시는 이번 사업을 통해 전국적인 논콩 주산지의 강점을 살려 상품성이 낮아 유통에 어려움을 겪는 반태콩을 고부가가치 가공식품으로 재탄생시키는 ‘반태콩 업사이클 푸드 프로젝트’를 추진한다.

지난 4월 행정안전부 공모사업에 선정된 이번 프로젝트는 관내 청년기업·사회연대경제조직과 협력해 김제 논콩을 활용한 가공제품을 개발하고, 코레일유통의 유통망과 연계해 판로를 확대하는 사업이다. 시는 제품 개발과 상품화를 거쳐 오는 10월부터 스토리웨이 입점과 주요 철도역 팝업스토어 운영을 본격 추진할 계획이다.

이번 협약에 따라 시는 지역자원 발굴과 사업 운영, 참여주체 간 협력체계 구축을 담당하고, 코레일유통은 전국적인 유통망과 판매 역량을 활용해 제품의 판로 확대와 홍보·마케팅을 지원할 예정이다.

정성주 김제시장은 “코레일유통과의 협업은 단순한 제품 판매를 넘어 김제 논콩의 우수성을 전국에 알리고 지역기업의 새로운 판로를 넓히는 기회가 될 것”이라며 “앞으로도 기업과 지역이 함께 성장할 수 있는 상생협력 모델을 지속적으로 발굴해 지역경제에 활력을 더하겠다”고 말했다.