[시사종합신문 = 오승택 기자] 전북특별자치도교육청(교육감 천호성)이 전북유학을 국제학생 유치로 확대하고 글로벌 교육 협력 체계를 구축하기 위해 오는 9월 28일부터 10월 5일까지 6박 8일 일정으로 미국 시애틀과 시카고를 방문한다.

이번 방문은 학령인구 감소와 지역소멸 위기에 대응해 전북교육 10대 핵심과제인 ‘전북유학’을 확대하고, 현지 교육기관 및 재외동포사회와의 협력 채널을 구축하기 위해 마련됐다.

천호성 교육감과 방문단은 시애틀한국교육원과 시카고한국교육원을 각각 방문해 교육협력 업무협약(MOU)을 체결하고, 한국어교육을 기반으로 한 국제교류와 전북유학 활성화를 위한 협력 방안을 구체적으로 논의할 계획이다.

특히 현지 학교와 한국교육원, 한인회 및 학부모단체 등과 협력해 전북유학 단기캠프 운영을 위한 학생 선발과 홍보 방안을 협의한다. 재외동포 자녀 등을 대상으로 전북지역 학교 정규·편입학에 대한 수요도 파악해 향후 국제학생 유치 정책에 반영할 예정이다.

시애틀총영사관과 시카고총영사관 관계자들과도 만나 재외교육 지원 및 교육협력 방안을 논의하고, 현지 한인회와 학부모단체, 한글학교 관계자 등과의 간담회를 통해 재외동포 교육환경과 교육 수요에 대한 의견을 청취한다.

현지 교육기관과의 교류도 확대한다. 한국어 채택 고등학교를 방문해 한국어교육 현장을 살펴보고, 워싱턴대학교에서는 한국어교육 운영 사례를 공유하는 한편 전북교육청과 해외 대학 간 교육·학술교류 및 협력 방안을 논의한다.

이와 함께 세계적인 항공우주기업 보잉을 방문해 미래 산업 현장을 살펴보고, 한국문화(K-Culture)의 위상을 높이기 위해 무주 태권도원의 지원을 받아 태권도복및 도서를 기증해 한국어교육 지원과 한국문화 확산의 계기로도 활용한다.

천호성 교육감은 “전북유학은 지역의 특색 있는 교육을 국내를 넘어 세계와 연결하고, 지역과 학교에 새로운 활력을 불어넣는 중요한 정책”이라며 “이번 방문을 통해 국제학생들이 전북에서 배우고 성장할 수 있는 실질적인 기반을 마련하는 동시에 전북 학생들에게도 더 넓은 세계에서 배우고 도전할 수 있는 기회를 확대하겠다”고 말했다.