[시사종합신문 = 고성민 기자] 제주시는 조천읍 북촌리 일원 총 129ha를 대상으로 산불예방숲가꾸기 사업을 본격 추진한다.

이번 사업은 총 5억 원의 예산을 투입해, 오는 10월까지 소나무류 등 침엽수 위주의 중·하층 수목을 집중 제거하고, 내화력이 강한 활엽수는 존치하는 방식으로 추진된다.

또한, 침엽수 등을 제거한 자리에는 도로 경관을 고려한 활엽수 등으로 조림하는 수종 갱신 작업도 병행할 예정이다. 이를 통해 산불에 강한 산림 구조로 전환함과 동시에 경관 개선과 생태적 다양성 회복까지 도모할 계획이다.

특히, 조천우회로 인근 도로변에는 풍솔, 잡관목, 덩굴류 등이 분포하고 있어 산불 확산 우려가 큰 지역으로 이 일대를 핵심구역(10ha)으로 지정하고, 작업 후 발생하는 모든 산물(수집된 가지 등)을 전량 수거하여 파쇄 처리할 계획이다. 또한, 덩굴류 제거 작업도 병행하여 화재 발생 시 연료 확산을 최소화할 수 있도록 산림 내 가연물 제거에 집중할 방침이다. 박성욱 제주시 공원녹지과장은 “이번 숲가꾸기 사업은 단순한 정비를 넘어, 산불 등 재해예방을 위한 생활밀착형 숲가꾸기로 추진될 계획”이라며, “앞으로도 지역 여건에 맞는 전략적인 산림관리를 통해 재난에 강한 숲을 조성해 나가겠다”고 밝혔다.