[시사종합신문 = 오승택 기자] 광주시가 6개 광역시 최초로 ‘유니세프 아동친화도시 상위인증’을 획득하는 등 아동친화정책 선도도시로 자리매김하고 있다. 특히, 광주의 경우 전국에서 유일하게 광역시는 물론 5개 자치구 모두 인증을 받아 협력의 성과를 인정받는 등 의미를 더했다.

광주광역시(시장 강기정)는 최근(지난 20일) 유니세프 한국위원회로부터 ‘아동친화도시 상위인증’을 획득했다.

‘유니세프 아동친화도시’는 유엔아동권리협약에 기반해 아동의 권리를 온전히 실현하고 아동이 보다 나은 삶을 누릴 수 있도록 제도와 행정체계를 갖춘 지방자치단체를 말한다. 유니세프 아동친화도시 상위인증은 ‘최초 인증’ 후 4년간 아동 관련 정책에서 성과를 낸 지역에 부여되는 것으로, 기존의 최초인증이나 단순 인증갱신과는 차별화되는 더 높은 수준의 인증이다.

광주시는 앞서 지난 2019년 12월 최초 인증을 받은 이후 아동 권리 보장과 안전한 아동 성장 환경 조성을 위해 관련 정책과 제도를 지속 추진해왔다.

유니세프 한국위원회는 ▲정책 결정을 위한 근거 확보 ▲지속가능한 거버넌스 구축 ▲아동 참여 및 권리 교육 ▲행정서비스의 효과적 조정 ▲아동친화적 공간 조성 등 5대 영역 15개 세부 기준을 바탕으로 현황, 계획, 이행 실적 전반을 종합 평가했다. 이번 상위인증 유효기간은 2025년 6월부터 2029년 6월까지 4년이다.

광주시는 아동권리 실현과 정책 제도화, 아동참여 보장, 아동권리 교육, 옴부즈퍼슨 운영 등 모든 영역에서 실질적인 성과를 거둔 것은 물론 제도적으로 체계화한 노력을 인정받았다.

광주시는 지난 2021년부터 아동의회를 청소년의회와 분리해 저연령 아동의 행정 참여 기회를 확대하고, 전국 광역단위 최초로 직접선거를 통해 선출된 청소년의회를 운영하는 등 아동 참여 기반을 지속 강화하고 있다.

실제 아동의회와 청소년의회에서 제안된 69건의 정책 중 약 68%인 47건이 시정에 반영됐으며, 아동이 제안한 사업이 실제 예산에 반영되는 참여예산제 사업도 총 17건이 추진됐다.

광주시는 또 아동권리강사 양성 및 교육 콘텐츠 개발 등 다양한 프로그램을 통해 권리교육의 체계화와 함께 아동의 생애주기를 고려한 생활 밀착형 정책도 적극 추진하고 있다.

전국 최초로 ‘손자녀돌보미’와 ‘초등학부모 10시 출근제’를 시행하고 야간·휴일 소아진료 확대, 삼삼오오 이웃돌봄, 출산맘 나눔가게, 광주형 G-패스 교통비 지원, 아이키움 플랫폼 운영 등 일상에서 체감할 수 있는 다양한 아동친화 정책을 펼쳤다.

광주시는 이번 상위인증을 계기로 ‘아동시민의 권리를 모든 시민이 존중하고 실현하는 기회도시 광주’라는 아동친화도시 비전을 구체화할 계획이다. 교육청·경찰청 등과 협력을 통해 ‘광주시 유니세프 아동친화도시 조성 4개년(2026년~2029년) 추진계획’을 차질 없이 이행해 광역자치단체 아동친화정책 선도모델로서 역할을 강화할 방침이다.

강기정 광주시장은 “아동친화도시는 모든 아이가 차별 없이 존중받고, 안전하게 성장할 수 있는 환경을 함께 만들어가는 도시이다”며 “앞으로도 아동의 권리가 일상 속에서 자연스럽게 실현될 수 있도록 아이들의 다양한 목소리에 귀 기울이며 ‘내일이 빛나는 아동친화도시 광주’를 만들어가겠다”고 말했다.