[시사종합신문 = 장민규 기자] 광양시는 변화하는 시민의 환경 욕구에 대응하고자, 사물인터넷(IoT)을 활용한 소규모 대기오염배출시설 실시간 관리 체계를 구축해 과학적인 환경행정 강화에 나서고 있다.

세월이 흐르며 생활양식과 환경교육 수준이 변화함에 따라, 환경에 대한 인식 역시 단순한 물리적 처리 욕구에서 소음‧진동 등 감각적 환경문제로 확대되고 있다. 인식 변화와 함께 환경 관련 법제와 실행 기법 역시 변화하고 있으며, 현재 다양한 분야에서 인공지능이 활용되고 있듯 환경관리 분야 역시 기술 기반의 전환이 요구되는 시점이다.

특히, 환경문제 중 대기오염은 발생 시기와 원인을 특정하기 어려워, 오염물질을 효과적․과학적으로 관리하기 위한 정밀 대응 체계 구축이 필수적이다. 그러나 지금까지의 대기오염물질 배출시설 관리는 이러한 요구를 충족하기에 충분치 않다는 지적이 제기돼 왔다.

이는 기존에 1~3종 대형 사업장의 경우, 굴뚝자동측정시스템(TMS)을 통해 오염물질 배출 현황을 실시간으로 모니터링할 수 있는 기반이 마련돼 있었던 반면, 4~5종 소규모 사업장은 TMS 설치비와 운영비 부담이 커 동일한 시스템 도입이 현실적으로 어려웠기 때문이다.

결국 이들 사업장은 측정대행업체를 통한 정기적인 자가측정 방식에 의존해 왔으며, 이러한 방식은 실시간 감시와 즉각적인 대응에 한계를 드러내 왔다. 이러한 문제를 보완하기 위해 도입된 것이 바로 ‘소규모 대기배출 관리시스템’이다.

이 시스템은 사물인터넷(Internet of Things, IoT)을 활용해 배출시설과 방지시설의 가동 유무를 실시간으로 확인할 수 있도록 설계됐다. 관련 정보는 사업장 관리자뿐만 아니라 환경부와 지자체에도 동시에 전송되며, 이를 통해 방지시설 미가동 상태에서의 배출시설 운전을 사전에 차단하고, 사고 발생 시에도 신속한 대응이 가능해진다.

광양시는 국가산단이 위치한 도시로서 대기환경 관리의 중요성이 높은 지역이다. 민선 8기 광양시는 이러한 지역적 특성을 반영해 ‘미세먼지 차단 첨단시스템 도입’을 핵심 사업으로 내세웠으며, 이를 계기로 해당 시스템의 도입이 본격화됐다.

시는 2020년부터는 노후 대기오염방지시설 설치 지원과 함께 IoT 도입을 병행하고 있으며, 총 173개 사업장에 설치비용의 최대 90%를 지원하여 영세사업장의 재정 부담을 완화하고 있다. 현재 광양시 내 4·5종 대기배출시설 153개소 중 123개소에 설치를 완료하거나 완료를 앞두고 있으며, 일부 대형 사업장 내 미설치된 소규모 배출시설에도 IoT 기기 부착을 지원하고 있다.

지원 대상은 중소기업으로, 대기오염물질 배출 규모가 적은 4‧5종 사업장 중 IoT 미설치 사업장이며, 지원 항목은 배출·방지시설에 부착하는 전류계, 차압계, 온도계, pH계, 게이트웨이, VPN 등의 설치비용의 90%다. 단, 2025년 7월 이후에는 IoT 설치가 의무화되면서 지원 비율은 60%로 축소되고 자부담은 40%로 증가할 예정이다.

정인화 광양시장은 “사물인터넷을 활용한 소규모 대기배출 관리시스템을 적극 활용해 대기환경 개선에 기여하고, 첨단 환경관리 시스템을 지속 발굴해 과학적이고 합리적인 환경행정을 실현하겠다”며, “광양국가산단과 여수국가산단 등 광양만권에 산업시설이 밀집돼 있는 지역 특성을 고려해, 환경오염을 줄이면서도 기업과 지역이 상생할 수 있는 지속 가능한 미래지향적 도시를 만들어가겠다”고 밝혔다.