[시사종합신문 = 오승택 기자] 장수군이 농림축산식품부가 주관하는 ‘2025년 특화지구형 농촌공간정비사업’ 2차 공모에 최종 선정되었다고 23일 밝혔다.

이번 사업은 2024년 3월 시행된 ‘농촌공간재구조화법’에 따라 전국 시군이 마련한 농촌공간계획을 바탕으로 추진된다. 기능을 보완할 수 있는 두 개 이상의 농촌특화지구를 서로 연계해상호 보완적 기능을 구축함으로써 공간 재편과 지역 활력을 제고하는 것이 핵심 목표다.

사업내용에는 지구별 기반시설 조성, 환경 관리, 생활 편의시설과 판매·주거시설 구축 등이 포함된다.

장수군은 오는 2029년까지 계남면 일원에 국비 50억 원, 도비 15억 원, 군비 35 억 원 등 총사업비 100억 원을 투입해 △ 장수한우(레드푸드) 축산지구, 레드푸드 융복합산업지구, 레드푸드 마을보호지구 등 세 구역은 연계 조성한다.

축산지구에는 산재한 축사를 집적화해 악취 문제를 해결하고 친환경 축산 기반을 마련해 축산업 경쟁력을 높이고 농촌융복합산업지구에는 레드푸드 테마마을과 직판매장을 조성해 특산물 유통·가공 산업을 활성화한다.

농촌마을보호지구에는 빈집 정비와 쉼터·숙소를 조성해 청년과 근로자 등 주민 정주 여건을 개선 계획이다. 이를 통해 농업·관광·주거가 어우러진 복합 발전 모델을 구현한다는 방침이다.

특히 계남지구는 우회도로 개설로 인해 기존 상권 쇠퇴와 빈집 증가가 예상되는 지역으로 이번 사업을 통해 레드푸드 산업과 지역 상권을 연계해 침체된 경제에 활력을 불어넣고 청년 창업 일자리를 확장할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

또한 장수군은 마을 빈집을 재생해 근로자 주거로 활용하고, 국도 19호선과 장수읍 핵심 거점을 연결하는 교통축을 기반으로 레드푸드 산업을 확장해 나갈 계획이다. 사업은 내년 상반기 중 주민 의견을 수렴해 구체적인 실행계획을 마련하고 농촌특화지구 지정 절차와 관계기관 협의를 거쳐 2029년까지 단계적으로 완료할 예정이다.

최훈식 군수는 “이번 공모사업 선정은 장수군이 농촌공간을 새롭게 재편하고 지속가능한 발전의 발판을 마련하는 계기가 될 것이다”며 “사업을 추진하면서 군민 의견을 충분히 반영해 장수 지역에 새로운 활력을 불어넣고 농촌경제 활성화와 정주 여건이 개선될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.