[시사종합신문 = 고성민 기자] 제주특별자치도 농업기술원 서귀포농업기술센터(소장 현광철)은 서귀포시 남원읍의 강만희 농가가 농촌진흥청이 주관하는 ‘대한민국 최고농업기술명인’에 선정됐다고 밝혔다.

‘대한민국 최고농업기술명인’은 전국에서 전체 영농경력 20년 이상 또는 동일 분야 15년 이상 경력을 쌓고, 이를 현장에서 실천해 지역 농업·농촌 발전에 기여한 최고농업기술자를 선발하는 제도다. 올해는 △채소 △과수 △화훼·특작 △축산 분야 4개 분야에서 총 5명이 선정됐으며, 강만희 농가는 과수(감귤) 분야 명인에 선정됐다.

강만희 농가는 서귀포시 남원읍에서 45년 이상 감귤을 재배해 온 전문농가로, 비가림 온주·천혜향·노지감귤 총 1만 5,210㎡ 규모의 과원을 운영하고 있다.

기본에 충실한 재배 철학과 오랜 경험을 바탕으로 고품질 감귤 생산기술을 정립해, 평균 15.0~18.0°Bx의 고당도 감귤을 생산하고 있다. 또한, ‘불로왕’, ‘불로황’상표 등록과 자체 출하 규격 정립을 통해 브랜드 가치를 제고하고, 판로 확대를 통해 소비자 신뢰도와 시장 접근성을 높였다.

이러한 기술력과 브랜드 전략을 기반으로 재배-생산-출하 전 과정의 체계적 관리 시스템을 구축했으며, 그 결과 경락시장에서 3㎏당 7만 5천~8만 5천 원대의 높은 가격을 형성하는 등 시장 경쟁력을 입증하고 있다.

강만희 농가는 보유한 재배기술을 현장에 공유하고 확산시키며 지역 농업기술 발전에 기여한 점도 높은 평가를 받았다. 청년농업인과 창업농을 대상으로 재배기술과 경영 노하우 전수를 통해 신규 농업인의 조기 정착을 지원해 왔다.

2019년에는 서귀포시 감귤명인(비가림온주) 1호로 지정된 이후, 서귀포시 감귤명인 교육과정에서 매월 30여 명에게 재배기술과 노하우를 전수하고 있다. 아울러 감귤원의 기후변화 대응 실증사업 참여, 마이스터 감귤과정 이수, 소비시장 변화 모니터링 등 미래농업 변화에 대응하기 위한 노력도 이어가고 있다.

시상식은 이날 농촌진흥청 연찬관에서 개최되는 ‘2025 농업과학기술 성과공유대회’에서 진행된다.

현광철 서귀포농업기술센터 소장은 “변화하는 농업 환경 속에서도 꾸준한 연구와 실천을 이어온 강만희 명인의 헌신이 인정받은 결과”라며 “앞으로도 농업현장에서 필요한 기술 지원을 강화해 지역 농업인의 경쟁력 향상에 최선을 다하겠다”고 말했다.