[시사종합신문 = 오승택 기자] 전라남도광역정신건강복지센터(센터장 송제헌)는 7일 고용노동부 산하 광주·순천·목포고용복지플러스센터와 ‘중장년 자살예방 협력 강화를 위한 업무협약’을 체결했다고 밝혔다.

이번 협약은 실직, 경제적 어려움, 장기구직 등으로 정신건강 위기에 놓이기 쉬운 중장년층을 대상으로 고용·복지·정신건강 서비스를 연계 지원하기 위해 마련됐다.

보건복지부와 통계청 자료에 따르면 우리나라의 2024년 자살 사망자 수는 1만4872명으로, 인구 10만 명당 자살률은 29.1명으로 나타났다. 특히 40대와 50대 자살률은 증가 폭이 두드러진 것으로 분석됐다.

전라남도 역시 중장년층 자살 문제가 지속*되고 있는 가운데 경제적 위기와 사회적 고립이 복합적으로 작용하는 중장년층에 대한 지역사회 기반 대응체계 강화 필요성이 커지고 있다.

앞으로 전라남도와 협약 기관에서는 △자살 고위험군 조기 발견 △정신건강 상담 및 사례 관리 연계 △고용·복지·정신건강 통합서비스 제공 △생명 존중 문화 확산을 위한 교육·홍보 등에 지속적으로 협력할 계획이다.

특히, 고용복지플러스센터를 방문하는 구직자를 대상으로 정신건강 상담과 연계 서비스를 강화해 기존 고용지원 중심 서비스를 넘어 지역사회 정신건강 안전망 구축에 힘을 모을 예정이다.

송제헌 전라남도광역정신건강복지센터장은 “중장년층은 경제적 위기와 사회적 고립이 복합적으로 작용할 가능성이 높은 만큼 조기 대응이 중요하다”며 “앞으로도 유관기관과 협력을 강화해 촘촘한 자살예방 안전망 구축에 최선을 다하겠다”고 말했다.

한편 전라남도광역정신건강복지센터는 도민 정신건강 증진과 자살예방을 위해 상담, 교육, 캠페인 등 다양한 사업을 추진하고 있다.