[시사종합신문 = 고성민 기자] 제주 지역의 헌혈 문화가 중장년층과 공공기관 단체헌혈 등을 중심으로 안정적으로 유지되고 있는 가운데, 미래 혈액 수급을 책임질 ‘생애 첫 헌혈자’감소세가 이어지고 있어 지역사회의 관심과 지원이 필요한 것으로 나타났다.

대한적십자사 제주특별자치도혈액원(원장 김선희)에 따르면, 2025년 제주지역 헌혈자 가운데 생애 첫 헌혈자는 3,880명으로 전체 헌혈자 48,060명의 8.1%를 차지했다. 이는 2021년 대비 지속적인 감소세를 보이고 있다.

특히, 제주지역 신규 헌혈자 비율은 최근 5년간 ▲2021년 11.6% ▲2022년 11.3% ▲2023년 10.1% ▲2024년 8.9% ▲2025년 8.1%로 꾸준한 감소 추세를 보이고 있다. 반면 전국 신규 헌혈자 비율은 같은 기간 약 10% 수준을 유지하고 있어 제주지역의 감소 폭이 상대적으로 큰 것으로 분석된다.

제주혈액원은 이러한 원인 중 하나로 학령인구 감소와 청년층 인구 구조 변화를 꼽았다. 실제 제주지역 10~20대 헌혈 가능 인구는 2021년 약 5만6천 명에서 2025년 약 4만9천 명으로 감소했으며, 주요 신규 헌혈 유입 경로인 고등학교 단체헌혈 참여자 수도 감소세를 보이고 있다.

이에 제주혈액원은 청소년과 청년층의 헌혈 참여를 독려하기 위해 최신 트렌드를 반영한 다양한 프로모션과 기념품 이벤트를 추진하고 있다. 최근에는 ‘두바이쫀득쿠키’, ‘맥세이프 보조배터리’ 등 젊은 층의 관심을 반영한 맞춤형 기념품 이벤트를 운영하며 신규 헌혈자 유입 확대를 위해 노력하고 있다.

또한, 제주혈액원은 지역 관광·문화 브랜드와 연계한 헌혈자 예우 프로모션도 확대하고 있다. 제주지역 관광시설 및 카페 등과 협업하여 헌혈자에게 다양한 혜택을 제공함으로써, 헌혈을 보다 친숙하고 긍정적인 문화로 확산시키기 위한 활동도 함께 추진 중이다.

통계에 따르면 전체 헌혈자의 약 73%는 10대 시절 생애 첫 헌혈을 경험한 것으로 나타났다. 청소년기의 긍정적인 헌혈 경험이 성인이 된 이후에도 지속적인 헌혈 참여로 이어지는 만큼, 학교 및 지역사회 차원의 관심과 참여 환경 조성이 중요하다는 설명이다.

김선희 제주특별자치도혈액원장은 “현재 제주의 혈액 수급은 도민과 공공기관, 단체헌혈 참여자들의 꾸준한 동참 덕분에 안정적으로 유지되고 있다”라며,“앞으로도 미래 혈액 수급을 위해 청소년과 청년층이 헌혈을 보다 친숙하게 경험할 수 있도록 지역사회와 함께 다양한 노력을 이어가겠다”라고 말했다.