[시사종합신문 = 오승택 기자] 더불어민주당 민형배 전남광주통합특별시장이 6·3 지방선거 공식 선거운동 첫날인 21일 전통시장 민생 행보, 출근길 인사, 5·18 묘지 참배, 집중 거리 유세등을 이어가며 투표율 제고와 지지세 확산에 총력전을 펼쳤다.

민형배 후보는 이날 오전 6시 첫 일정으로 광주 대표 전통시장인 양동시장을 찾아 상인과 시민들에 지지를 호소했다. 민 후보는 이날 시장 곳곳을 돌며 상인들과 인사를 나누고 온누리상품권으로 각종 상품을 구입하며 전통시장 이용을 독려했다.

이른 시간부터 시장을 지키던 상인들은 민 후보를 반갑게 맞으며 응원과 격려를 보냈다.

상인들은 "2년 전부터 양동시장이 많이 침체됐다. 꼭 당선돼서 이 곳 상권을 살려달라"고 입을 모았다. 한 상인은 온누리상품권 사용 가맹점이 확대되면서 전통시장만의 경쟁력이 떨어지고 있다는 현장 의견을 전하기도 했다.

민 후보는 "대형 유통시설이 들어 오더라도 시장까지 고루 잘 살 수 있는 선순환 구조를 만들어 내겠다"고 답했다.

이어 북구 운암사거리로 이동, 출근길 인사를 마친 민 후보는 국립 5·18민주묘지에서 양부남 더불어민주당 광주시당위원장, 지역 국회의원, 지방선거 후보자들과 함께 선거 승리 의지를 다졌다.

참석자들은 헌화와 묵념으로 5·18 영령의 숭고한 뜻을 기리고, 오월 정신을 지역 발전과 시민 삶의 변화로 이어가겠다는 각오를 다졌다.

참배 이후 민 후보는 “시민이 시민을 지켰던 도시, 밥과 피를 나누며 서로의 생명을 돌보았던 대동세상, 총칼 앞에서도 인간 존엄을 포기하지 않았던 5·18 광주의 뜻을 새긴다”고 밝혔다.

이어 “청년이 떠나지 않는 역동적인 도시, 기업이 찾아오는 기회의 땅을 만들겠다”며 “농어촌과 원도심이 함께 살아나는 균형 성장의 길을 열겠다”고 강조했다. 또 “통합 전남·광주의 성공은 대한민국의 지역 주도 성장이라는 새로운 길을 만드는 일”이라며 “이재명 정부의 압도적 성공을 뒷받침하는 핵심 동력이 되겠다”고 덧붙였다.

민 후보는 이어 북구청 교차로에서 열린 선대위 광주본부 발대식에 참석해 필승 의지를 내비쳤다.

광주본부는 "민형배 후보와 함께 압도적 성장을 쟁취하고, 더 큰 전남광주를 열어가겠다"며 "광주의 힘은 투표에서 나온다. 시민 한 사람이 지인 세 사람의 투표 참여를 이끄는 1+3 투표 캠페인에 총력을 다하겠다"고 뜻을 모았다. 오후에는 남구 백운광장과 서구 풍금사거리에서 집중 유세에 나서면서 시민들에게 투표 참여와 지지 호소를 이어갔다.

유세 현장에서 민 후보는 "지난 80년간 광주와 전남은 차별받고, 수탈당하고, 정치적으로 피 흘린 서러운 시간을 보냈다"며 "이제 광주와 전남을 하나로 만들어 대전환을 이룰 기회가 왔다"고 말했다.

이어 "오는 7월 1일부터 전남광주통합특별시라는 하나의 지방정부가 새롭게 탄생한다"며 "민주당에 압도적인 지지를 보내 일 잘하는 지방정부를 만들 수 있도록 힘을 실어달라"고 호소했다.

한편, 민 후보는 이날 오후 5시 5·18민주광장에서 정의당 강은미, 진보당 이종욱 전남광주통합특별시장 후보와 전남광주를 시민주권 민주주의의 선도 모델로 만들겠다는 공동선언문을 발표했다. 이어 저녁에는 광산구 수완동 국민은행사거리와 첨단 롯데마트 일원에서 골목 거리유세에 나섰다.

선거운동 첫날부터 지지층 결집과 투표율 제고를 위해 총력전을 펼치고 있는 민 후보는 남은 선거 기간 전남과 광주를 잇는 광역 유세전을 이어간다는 방침이다.