[시사종합신문 = 오승택 기자] 더불어민주당 손훈모 순천시장 후보가 공식 선거운동 첫날인 21일 오전 9시, 순천 연향동 패션의 거리에서 당력과 결속력을 과시하는 대규모 출정식을 개최하고 13일간의 본격적인 선거전에 돌입했다.

이날 출정식이 열린 연향동 패션의 거리는 이재명 대통령이 후보 시절 순천을 찾아 집중 유세를 펼쳤던 상징적인 장소로, 민주당 정권의 핵심 거점이라는 의미를 더했다.

이번 출정식은 민주당의 전폭적인 지원과 지역 정가의 결집이 돋보였다. 현장에는 김문수 국회의원과 권향엽 국회의원을 비롯해 김동현 공동선대위원장, 이상대 총괄선대위원장 등 당직자들이 대거 집결했다.

특히 당내 경선 과정에서 치열하게 경쟁했던 허석, 오하근, 서동욱, 한숙경 전 예비후보 등 4명의 경쟁 주자들이 모두 참석해 손훈모 후보에 대한 압도적인 지지를 선언했다. 이들은 과거의 상처를 뒤로하고 민주당의 승리를 위해 손을 맞잡으며 완벽한 ‘원팀’의 모습을 보여주어 당원과 시민들의 큰 박수를 받았다.

출정식 연사로 나선 발언자들은 무소속 노관규 후보의 행정 기조와 민주주의 의식 부재를 강하게 비판했다. 이들은 “대한민국은 민주주의와 실용주의를 바탕으로 선진국 반열에 올랐지만, 순천은 여전히 갈등과 분열의 정치에 갇혀 있다”고 지적했다.

특히 노관규 시장이 윤석열 정부 인사들을 순천에 초대하면서도, 정작 역사적으로 중요한 5·18 광주민주화운동 기념식이나 여순사건 기념식에는 연속으로 불참한 점을 꼬집었다.

이어 “여성 비하와 폭언 등 인권 의식이 결여된 무소속 시장에게 순천의 미래를 더 이상 맡길 수 없다”며 “평생 서민과 약자의 편에 섰던 인권변호사 출신 손훈모 후보만이 순천의 참된 민주주의를 복원할 적임자”라고 목소리를 높였다.

민주당 측은 순천의 대도약을 위해 예산 확보와 정책 추진력을 갖춘 여당 시장의 필요성을 거듭 강조했다. 현재 국회에서는 순천 출신의 박홍근 의원이 80년 만에 기획예산처 장관의 요직을 맡고 있어 나라 예산 700조 원을 움직일 강력한 기반이 마련돼 있다는 설명이다.

손 후보 측은 “보건복지부가 추진하는 순천대 의대 유치와 2030년 신입생 모집, 대기업 및 공공기관 유치를 성공시키기 위해서는 김문수·권향엽 국회의원과 유기적으로 협력할 수 있는 시장이 필요하다”며 “맨날 국회의원과 갈등을 빚고 지지자들끼리 싸우는 무소속 시장 체제로는 순천 발전에 한계가 명확하다”고 비판했다.

손훈모 후보는 “유혹에 흔들리지 않고 오로지 순천의 발전과 시민 여러분을 위해 뛰겠다”며 “이제 갈등이 아닌 배려와 통합의 방향으로 나아가 순천을 한 단계 더 도약시키겠다. 민주당의 이름으로 반드시 승리하겠다”고 다짐했다.

한편 손훈모 캠프는 22일 김태년 의원, 23일 정청래 당대표를 비롯해 24일 박선원 의원, 25일 한준호 의원, 이건태 의원, 민형배 전남광주통합특별시장 후보, 26일 배우 선우재덕, 27일 이성윤 의원이 순천을 찾아 집중유세를 펼칠 예정이다.

사진설명: 공식 선거운동이 시작된 21일 연향동 패션의 거리에서 손훈모 민주당 순천시장 후보가 출정식을 갖고 선거전에 돌입했다.