[시사종합신문 = 오승택 기자] 법무부가 지난 2월 ‘동포 체류자격 통합’ 조치를 시행한 이후, 석 달 동안 3만 6천 명이 넘는 국내 체류 동포가 재외동포(F-4) 비자를 취득한 것으로 나타났다.

법무부는 이같은 정착 수요에 맞춰 전국 동포체류지원센터를 37곳으로 대폭 확대하고, 올해부터 사상 처음으로 정부 예산을 투입해 안정적인 사회통합 지원에 나선다.

법무부(정성호 장관)는 26일 정부과천청사에서 신규 동포체류지원센터 14곳에 지정서를 수여하고 간담회를 개최했다.

동포 체류자격 통합 이후 중요해진 지역사회 맞춤형 조기 적응 프로그램 등 실효성 있는 사회통합 정책을 전국 출입국 관서와 동포체류센터가 연계해 실행할 방침입니다.

이번 간담회에서는 법무부의 동포 체류자격 통합 성과를 공유하고, 동포체류지원센터의 역할과 운영 활성화 방안에 대한 다양한 의견을 나누었다.

법무부는 2월 12일(목) 동포의 오랜 숙원이었던 ‘동포 체류자격 통합’을 시행하였으며, 2월 12일부터 5월 12일까지 3개월 간 47,632명의 동포가 재외동포(F-4) 체류자격 변경을 신청하였고, 36,561명이 재외동포(F-4) 체류자격 변경허가를 받았으며 나머지 신청 건에 대해서도 현재 심사 등의 절차가 진행 중이다.

차용호 출입국·외국인정책본부장은 동포체류지원센터는 동포 사회와 법무부의 동포 정부 정책을 잇는 중요한 거점임을 강조하며, “동포 정책을 시행하는 과정에서 고려하지 못한 제도 개선 사항이나 현장의 의견을 전달해 주시면 적극적으로 검토해 정책에 반영해 나가겠다.”고 말하며, 동포의 체류자격(F-4) 통합 이후 동포들의 사회통합에 동포체류지원센터의 적극적인 역할을 요청하였다.

법무부는 올해부터 동포체류지원센터에 예산을 지원하고 있으며, 이를 바탕으로 기부금 등에 의존해 운영하던 센터의 운영 기반을 안정화하고, 센터를 체계적으로 활성화하여 국내 체류 동포에 대한 지원을 더욱 강화할 계획이다.

아울러, 법무부 장관(정성호)은 “동포의 체류자격 통합 이후에는 동포의 사회통합, 특히 지역사회에서의 사회통합이 더욱 중요해질 것”이라며 “동포 맞춤형 교재 개발, 동포를 위한 조기적응프로그램 등 현재 법무부가 실행중인 동포의 사회통합정책이 보다 실효성있게 전달될 수 있도록 전국 출입국·외국인청(사무소)와 동포체류지원센터간 긴밀한 협력관계를 구축할 것”이라고 밝혔다.