[시사종합신문] 농업의 지속가능성을 이야기할 때 빠지지 않는 키워드는 ‘청년’이다. 고령화가 빠르게 진행되는 농촌에서 청년농업인은 단순한 인력 보충이 아니라, 지역 농업의 미래를 이끌 핵심 주체이기 때문이다. 제주시는 이러한 청년농업인의 안정적인 정착을 돕기 위해 영농정착지원금을 지원하고 있으며, 이는 농업에 첫발을 내딛는 청년들에게 중요한 디딤돌이 되고 있다.

하지만 지원이 있는 곳에는 반드시 책임이 따른다. 청년농업인 영농정착지원금은 단순한 생계 지원이 아니라, 안정적인 영농 정착과 자립을 위한 투자다. 따라서 지원금을 받는 청년농업인은 의무영농기간 준수, 전업적 영농 유지, 영농계획 성실 이행, 교육 이수 등 다양한 의무사항을 성실히 이행해야 한다.

이번 제주시의 의무사항 이행 점검은 이러한 책임을 다시 한번 환기하는 계기가 될 것이다. 점검은 단순한 관리나 통제를 넘어, 지원금이 본래 목적에 맞게 사용되고 있는지 확인하고 청년농업인의 건전한 성장 기반을 마련하기 위한 과정이다. 특히 지원금 부정 사용을 사전에 방지하고, 성실히 농업에 종사하는 청년들에게 공정한 환경을 조성하는 데 그 의미가 크다.

청년농업인의 성장은 곧 지역 농업의 경쟁력으로 이어진다. 단기적인 지원에 그치지 않고, 책임 있는 이행과 지속적인 관리가 병행될 때 비로소 정책의 효과는 극대화된다. 행정은 점검을 통해 방향을 바로잡고, 청년농업인은 성실한 실천으로 신뢰를 쌓아야 한다.

농업은 단순한 산업이 아니라 우리의 삶과 직결된 기반이다. 청년농업인의 책임 있는 자세와 행정의 체계적인 지원이 함께할 때, 제주 농업의 미래는 더욱 단단해질 것이다. 지금의 점검은 규제가 아니라, 더 나은 농업을 위한 약속을 확인하는 과정이다.