[시사종합신문] 옛 동양 고전에서는 청렴을 공직자의 가장 중요한 정치적·도덕적 덕목으로 강조하고 이를 실천할 것을 권했다.

그 예로 중국 한나라의 명재상 적인걸(狄仁傑)은 "청렴은 관리의 본분이며, 백성을 위하는 첫걸음"이라고 주장했으며, 조선 시대의 대표적인 청백리인 퇴계 이황은 “몸을 바로 세우지 않고는 남을 바로 잡을 수 없다.”라며 먼저 공직자 자신의 삶에서 청렴과 절제를 실천해야 함을 강조했다.

이와 같이 공직자는 정부의 정책을 실행하고 국민에게 직접적인 서비스를 제공하는 위치에 있기 때문에 예나 지금이나 청렴의 가치를 견지하는 것이 중요하다 할 수 있다. 이에 내부적으로 지속적으로 청렴 교육, 자체 매뉴얼 수립, 외부 모니터링 실시 등 청렴한 조직문화 정착을 위한 자체 계획을 수립하여 행정 신뢰도 향상을 도모하고 있다.

하지만 최근 들어 청렴에 대한 국민의 눈높이는 더욱더 높아지고 있다. 과거에는 법에 어긋나지 않고 부패하지 않음을 의미하는 개인 수준의 도덕성에 초점을 두었다면, 현대 사회에서는 모든 사회 구성원이 투명하고 공정한 사회에서 살아갈 수 있도록 보장하는 고도의 가치를 요구하고 있다.

이러한 높은 수준의 청렴을 실천할 수 있는 방안은 무엇일까? 조직 전체로 봤을 때는 과거의 불합리한 관행를 과감히 개선하고 공정하고 투명한 정책 결정 체계를 마련하여 조직 전체의 변화를 이끌어 내는 것이 중요할 것이다.

또한, 개인이 실천할 수 있는 방법은 공무를 수행하는 공직자 개인이 공적 역할과 책임을 인식하고 각자 자리에서 공정하고 투명하게 업무를 처리하는 것이다. 이러한 공직사회 내 여러 노력이 모이면 건전한 청렴 문화가 정착될 것이고 건강하고 지속 가능한 미래를 만들어 나갈 수 있을 것이다.