[시사종합신문] 비는 도로를 적시지만, 운전자의 방심까지 씻어주지는 않는다. 갑작스러운 집중호우는 시야를 가리고 도로의 마찰력을 떨어뜨려 평소 익숙했던 도로마저 위험한 공간으로 바꾼다. 특히 국지성 호우와 급격한 기상 변화가 잦아지는 만큼, 빗길 교통안전은 단순한 운전 요령을 넘어 생명을 지키기 위한 기본 원칙이 돼야 한다.

한국도로교통공단이 교통사고분석시스템(TAAS)을 통해 분석한 자료에 따르면, 2021년부터 2025년까지 비 오는 날 발생한 교통사고는 6만649건으로 집계됐다. 이 기간 사망자는 1,058명에 달했다. 빗길 교통사고 100건당 사망자 수는 1.7명으로, 맑은 날의 1.3명보다 약 1.3배 높았다. 빗길 사고의 위험성을 단순한 체감이 아닌 통계가 보여주는 것이다.

첫째, 빗길에서는 제한속도보다 안전한 속도가 우선이다. 비가 내리면 타이어와 노면 사이에 수막이 형성돼 제동과 조향이 어려워질 수 있다. 평소보다 20% 이상 감속하고, 폭우로 시야가 크게 제한될 때는 50% 이상 속도를 줄여야 한다.

앞차와의 거리는 평소보다 충분히 확보하고, 급제동과 급격한 차로 변경은 피해야 한다. 운전대를 잡은 순간 중요한 것은 목적지에 빨리 도착하는 일이 아니라 위험에 대응할 시간을 확보하는 일이다.

둘째, 보이지 않는 위험에 대비해야 한다. 비가 오면 보행자와 자전거 이용자를 발견하기 어렵고, 마주 오는 차량도 운전자의 위치를 알아보기 힘들다. 낮에도 전조등을 켜고 와이퍼와 워셔액, 전조등과 후미등의 작동 상태를 미리 확인해야 한다.

특히 교차로와 횡단보도 주변에서는 속도를 낮추고 보행자의 움직임을 세심하게 살펴야 한다. 내 시야를 확보하는 것만큼 상대방에게 내 차량의 존재를 알리는 것도 중요하다.

셋째, 차량 점검은 출발 전부터 시작해야 한다. 타이어의 마모 상태와 공기압을 확인하고, 차량 제조사가 권장하는 적정 공기압을 유지해야 한다. 공기압을 임의로 높이기보다는 차량 기준에 맞게 관리하는 것이 바람직하다. 와이퍼 고무날이 닳았거나 배터리와 전기장치에 이상이 있다면 미리 정비해야 한다. 작은 점검 하나가 위급한 순간 차량을 통제할 수 있는 차이를 만든다.

넷째, 침수 위험이 보이면 무리한 통과보다 우회가 먼저다. 지하차도와 하천변 도로, 저지대는 짧은 시간에도 물이 급격히 불어날 수 있다. 물이 고인 도로의 깊이를 가늠하기 어렵다면 진입하지 말고 안전한 경로를 선택해야 한다. 이미 침수된 도로나 통제 구간에는 절대 들어가지 말아야 한다. 차량이 물에 잠기기 시작하거나 대피가 필요하다면 차량과 목적지에 대한 미련을 버리고 안전을 최우선으로 판단해야 한다.

교통사고 예방은 거창한 구호에서 시작되지 않는다. 속도를 줄이고, 거리를 확보하고, 차량을 점검하며, 위험한 길을 피하는 작은 실천에서 시작된다. 경찰과 관계기관의 예방 활동도 중요하지만, 운전자 한 사람의 판단이 사고를 막는 마지막 방어선이 될 수 있다.

빗길에서는 몇 분을 앞당기는 운전보다 한 생명을 지키는 운전이 더 중요하다. 비가 내릴 때 가장 먼저 켜야 할 것은 전조등이고, 가장 먼저 내려야 할 것은 속도다. 안전운전은 선택이 아니라 자신과 타인의 생명을 지키는 책임이다.